Elevando Voces Afro-Latines en la Justicia Ambiental: Conoce a Paul Presendieu

Feliz Año 2024 Green Latinos. Mi nombre es Paul Presendieu (Presendieu-Cuesta) de New Rochelle, Nueva York. Nací y crecí en la ciudad de New Rochelle como hijo de inmigrantes colombianos e haitianos. Mi madre, Luz Mercedes Presendieu-Cuesta, emigró a Nueva York desde Cali, Colombia, en 1983, mientras que mi padre, Roussel Presendieu, emigró a Nueva York en 1978 desde Saint-Marc, Haití. Además de mis fuertes valores ambientales, fui criado con un sentido de orgullo por ser Afro-Latino, mostrando la diversidad de América Latina y ejemplificando la diversidad cultural de la comunidad negra. El apoyo que mis padres recibieron después de emigrar a esta nación mostró la capacidad que se encuentra dentro de la unidad de nuestras comunidades morenas y negras. Mi pasión como líder climático lamentablemente crece a partir de un momento de gran tragedia para mi familia. A los cuatro meses, perdí a mi madre cuando un árbol cayó sobre ella durante un episodio de cambio climático repentino, donde vientos fuertes derribaron un árbol que habría sido eliminado si New Rochelle tuviera una ordenanza de árboles y un arborista en ese momento. Aunque este momento causó un dolor extremo en mi familia, pude descubrir un sentido de propósito mayor que mi experiencia humana, canalizando un nivel de inteligencia emocional que me ha permitido destacar al ayudar a poblaciones vulnerables en nuestro espacio climático.

Ahora, 32 años después, soy el primer latino y persona de color en presidir el Comité Asesor de Ecología y Recursos Naturales de la Ciudad de New Rochelle, donde lidero la actualización del plan de sostenibilidad de nuestra ciudad y sectores clave como nuestra ordenanza de árboles.

Mi padre se aseguró de que tuviera una educación basada en la responsabilidad ambiental. Fui parte de los Boy Scouts de América mientras crecía en New Rochelle y perseveré en numerosos fines de semana en los que quería jugar al tag o al fútbol con amigos, pero tenía que ayudar a mi padre con el trabajo del patio, que él me dijo que construiría carácter. Recuerdo que compartía frases conmigo como "Palo que nace doblado, jamás su tronco endereza", o que debería estar contento de tener un jardín en el patio trasero para aprender a cultivar alimentos. Después de graduarme del Distrito Escolar Público de New Rochelle, asistí al SUNY Westchester Community College como estudiante de enfermería, me gradué y fui aceptado en la Escuela de Enfermería de Montefiore, y recibí una oferta de trabajo para trabajar en el Departamento de Emergencias del White Plains Hospital como Técnico de Enfermería. Después de dos años de empleo en el hospital y en el programa de enfermería para convertirme en Enfermero Registrado, me di cuenta de que estar en el campo de la salud no se comparaba con mi pasión por el medio ambiente. Para consternación de mi padre, dejé mi puesto en el White Plains Hospital y mi programa de enfermería para regresar al SUNY Westchester Community College a estudiar estudios ambientales.

Afortunadamente, mientras estaba en la universidad, recibí una oportunidad de pasantía remunerada para los Conservacionistas Federados del Condado de Westchester, la organización educativa sin fines de lucro más antigua de Nueva York, establecida en 1965 para apoyar sus esfuerzos de participación comunitaria y equidad juvenil. Mi trabajo allí no solo me permitió respaldar programas críticos con el gobierno del condado, como nuestra cumbre inaugural de acción climática juvenil y talleres que mostraban a los jóvenes residentes oportunidades de pasantías remuneradas, empleo y actividades extracurriculares en el campo ambiental. Mi éxito al regresar al SUNY Westchester Community College me permitió recibir una beca académica completa, transferirme al SUNY Purchase para completar mis estudios de pregrado y recibir una invitación para participar en la Cumbre Juvenil sobre el Clima de las Naciones Unidas en 2019, donde conocí a líderes fenomenales como Greta Thunberg y Vanessa Nakate.

Después de completar mis estudios universitarios, me convertí en el Gerente de Alcance de Sustainable Westchester, el consorcio sin fines de lucro del condado de Westchester que apoya programas energéticos basados en la comunidad, políticas climáticas y esfuerzos de educación comunitaria. Mi experiencia en Sustainable Westchester me reveló que nuestras comunidades no son un bloque homogéneo cuando se trata de implementar prácticas sostenibles, y siempre estaré agradecido por el apoyo que recibí del Green Latinos Climate Justice and Clean Air Working Group para facilitar programas innovadores que fortalezcan los lazos con la población latina del condado de Westchester. Además de mi trabajo como gerente de alcance de la organización, pude llevar a cabo discusiones trimestrales de la Mesa Redonda Hispana con funcionarios electos latinos en todos los niveles de gobierno para compartir lo que debemos hacer a nivel organizativo para garantizar que la equidad racial esté presente en el núcleo central de todos los programas.

Actualmente, soy el Director de Participación Comunitaria de Soulful Synergy, una empresa social propiedad de millennials y minorías dedicada al desarrollo sostenible equitativo y la creación de economías circulares. Nuestra empresa prioriza el desarrollo de la fuerza laboral de cuello verde a través de la lente de la diversidad y la equidad, dando prioridad a nuestras comunidades más marginadas y proporcionando los servicios profesionales integrales necesarios para garantizar el empleo en nuestra creciente economía verde. Esto incluye a padres solteros, personas previamente encarceladas, individuos con discapacidades y residentes que navegan por nuestro proceso de inmigración. Soulful Synergy ha capacitado a casi 8,000 estudiantes en 10 años, ayudando a los residentes a cubrir las necesidades de escasez de mano de obra entre electricistas, gerentes de instalaciones, trabajadores de construcción ecológica, auditores de energía y técnicos para la energía limpia necesaria para descarbonizar nuestras instalaciones y ejecutar nuestras agendas climáticas estatales y nacionales. También somos visionarios al proporcionar capacitación en tecnologías emergentes